人體細(xì)胞每天都在自動更新，此乃正常的新陳代謝，惟當(dāng)細(xì)胞在生長過程中出現(xiàn)異常變化，便有機(jī)會形成癌癥。與其他細(xì)胞一樣，腸胃細(xì)胞會不斷分裂，且生長速度較快，故在細(xì)胞更新的過程中更容易出現(xiàn)異常，因而形成大腸癌。

大腸癌的風(fēng)險因素包括年齡和遺傳基因等。部分大腸癌患者由于帶有具遺傳性/的異�；�因，故大腸黏膜細(xì)胞在分裂過程中特別容易出現(xiàn)異常，他們患上大腸癌的機(jī)會較高，例如家族性腺瘤性息肉病和遺傳性非息肉性結(jié)直腸癌患者等。由于這些因素都是后天無法改變的，故高風(fēng)險人士更應(yīng)多留意身體狀況和進(jìn)行定期檢查，包括大腸鏡檢查和大便隱血測試，務(wù)求及早發(fā)現(xiàn)病變。

大腸癌同時也可以由后天因素誘發(fā)，例如慢性腸炎。當(dāng)腸道長期處于發(fā)炎狀態(tài)，腸道細(xì)胞不斷受到刺激，發(fā)炎的細(xì)胞在頻繁的更新過程中，演變成腸癌的機(jī)率亦隨之升高。

大腸癌亦是一種與飲食習(xí)慣高度相關(guān)的癌癥。在現(xiàn)代人的飲食習(xí)慣中，不少食物都有機(jī)會是致癌禍?zhǔn)�，這也是大腸癌發(fā)病個案愈來愈多的原因之一。舉例說，紅肉雖然營養(yǎng)價值豐富，但卻被列為「二級致癌物」，若進(jìn)食過量可使患上大腸癌的機(jī)率大幅上升達(dá)三成。紅肉含有豐富的血紅素，若攝入過多血紅素內(nèi)的鐵質(zhì)，便會對細(xì)胞會造成氧化傷害，損及細(xì)胞內(nèi)的脫氧核糖核酸（DNA）。當(dāng)DNA受損，制造新細(xì)胞的過程中便更大機(jī)會出錯，形成癌癥的風(fēng)險也會升高。另一方面，食物經(jīng)高溫處理后會釋放致癌物質(zhì)，故煎炸和燒烤食品是少吃為妙。而煙肉、香腸、火腿、咸魚和腐乳等加工食物含有大量化學(xué)物質(zhì)，它們進(jìn)入身體后，這些化學(xué)物質(zhì)便會破壞體內(nèi)的細(xì)胞與蛋白質(zhì)，令身體失去控制細(xì)胞正常增生的功能，進(jìn)食過量亦會增加患癌風(fēng)險；其中煙肉和香腸已被世界衛(wèi)生組織列為「一級致癌物」。部分食品內(nèi)的人造色素亦有致癌成分，消費者應(yīng)加倍留神，盡量減少攝取致癌物質(zhì)。

至于理想的食物選擇包括含豐富纖維的蔬菜和水果。蔬果含不同的營養(yǎng)素，其中維生素C、胡蘿卜素、葉酸和維生素E都具有抗氧化功能，避免損害蛋白質(zhì)、令DNA出現(xiàn)異常的氧化過程，因而有預(yù)防癌癥的功效。

不少人認(rèn)為攝取過多糖分是癌癥的誘因之一，事實上并無證據(jù)表明糖份會直接導(dǎo)致癌癥。話雖如此，過量攝取糖分仍是無益，因為糖分會被身體轉(zhuǎn)化成卡路里、再轉(zhuǎn)化為脂肪儲存于體內(nèi)，引致肥胖問題，而肥胖正是患癌的風(fēng)險因素之一，故過量攝取糖分或會間接地增加患癌風(fēng)險。

近年有禁食可預(yù)防或治療癌癥一說，并實也是謬誤一樁。此看法的支持者認(rèn)為癌細(xì)胞的生長需要營養(yǎng)支持，故斷絕癌細(xì)胞的營養(yǎng)供給可達(dá)至「餓死」癌細(xì)胞的效果。誠然，營養(yǎng)是人類生存的必要元素，禁食不但不能阻止癌細(xì)胞生長，反而會使人消瘦和變得虛弱。相反，攝取充足的營養(yǎng)能幫助身體維持正常的免疫力，制造抑制癌癥的細(xì)胞，有助患者在手術(shù)后加快恢復(fù)，從而有助抵御癌癥。

預(yù)防癌癥需由基本做起：攝取充分營養(yǎng)、保持運動的習(xí)慣和充足的睡眠、控制情緒和壓力，以及定期進(jìn)行身體檢查。這些雖是老生常談，卻是最為要緊之事。